Gardiens du Vivant

Le papillon Belle-dame (Vanessa cardui), aussi appelé « Vanesse des chardons », est sans doute l’un des lépidoptères les plus fascinants au monde. Ce n’est pas seulement un joli insecte, c’est un athlète de haut niveau capable de traverser des continents.
Voici tout ce qu’il faut savoir sur cette aventurière ailée.
Portrait Robot
La Belle-dame se reconnaît à ses couleurs chaudes et ses motifs complexes :
Dessus des ailes : Un mélange d’orange saumoné et de noir, avec des taches blanches caractéristiques à l’apex (le bout) des ailes antérieures.
Dessous des ailes : Un motif marbré de beige, de brun et de blanc, orné de petits ocelles (yeux) bleus et noirs sur les ailes postérieures.
Envergure : Entre 45 et 60 mm.
La Grande Voyageuse : Une migration record
Contrairement au Monarque américain qui est très célèbre, la Belle-dame détient le record de la plus longue migration pour un insecte.
Le trajet : Elle réalise un voyage aller-retour entre l’Afrique subsaharienne et le nord de l’Europe (parfois jusqu’au cercle polaire).
La distance : Un périple pouvant atteindre 12 000 à 14 000 km sur plusieurs générations.
L’altitude : Elles peuvent voler à plus de 1 000 mètres d’altitude, utilisant les courants-jets pour se déplacer à une vitesse impressionnante (jusqu’à 50 km/h).
Cycle de Vie et Reproduction
La Belle-dame est une espèce polyvoltine, ce qui signifie qu’elle produit plusieurs générations par an (généralement 2 à 3 en Europe).

Stade Caractéristiques
L’œuf Petit, vert pâle, pondu isolément sur le dessus des feuilles.
La chenille Noire à grisâtre avec des épines (scoli) jaunâtres. Elle vit dans un abri de soie qu’elle tisse sur la plante.
La chrysalide Pendue tête en bas, elle est de couleur beige ou grise avec des reflets dorés.
L’adulte Vit quelques semaines, le temps de se reproduire et de poursuivre la migration.

Le saviez-vous ? Contrairement à d’autres papillons, la Belle-dame ne peut pas survivre aux hivers rigoureux d’Europe du Nord sous aucune forme (œuf, larve ou adulte). C’est pour cela qu’elle doit migrer vers le Sud à l’automne.